Merlin Entertainments Group verfolgt weiterhin aggressive Wachstumsstrategie

Highlights 2007

Ein Quantensprung - von der Nr. 1 der Besucherattraktionen in Europa Ende 2006 zum zweitgrößten Betreiber von Besucherattraktionen weltweit

• Gesamtzahl der Besucher 27,5 Mio - 112% mehr im Vergleich zu 2006  - Gesamtzahl der Besucher 2007 32,4 Mio

• 155% Umsatzsteigerung 2007 gegenüber 2006 - 712,9 Mio €: ein Plus von 433,7 Mio € – bereinigte Umsatzsteigerung von 9% beim Kerngeschäft (ausgenommen Übernahmen von Gardaland/Tussauds)

• EBITDA der Gruppe (außer einmalige Posten) 251,8 Mio €: 175.5 Mio € mehr als 2006 (230%)   15% EBITDA Wachstum bei Merlin Kerngeschäft – ausgenommen Übernahmen von Gardaland/Tussauds

• EBITDA Wachstum allein bei den vier LEGOLAND Parks seit der Übernahme liegt bei 80% - von 37,5 Mio € (2004) auf 65,1 Mio €

• Betriebsergebnis der Gruppe 180,2 Mio €: 128,2 Mio € (246%) mehr als 2006

• Betriebserlös von 226,4 Mio €: Zuwachs von 153,4 Mio € (210%) gegenüber Vorjahr

• Kapitalinvestition von 99,5 Mio € während des Geschäftsjahres

• Schuldentilgung von 916,4 Mio € in diesem Jahr

• Bankguthaben und Kassenbestand am Jahresende 62,5 Mio €
  

  
  Attraktionen Highlights 2007

• Ankauf von The Tussauds Group – einschließlich The London Eye, Madame Tussauds, Alton Towers, Thorpe Park, Heide Park, Chessington World of Adventures, Warwick Castle
  

• Eröffnung des ersten LEGOLAND Discovery Centre – einer neuen interaktiven Indoor-Attraktion in Berlin

• Eröffnung von zwei neuen Hotels – in Chessington und beim Heide Park

• Eröffnung eines neuen SEA LIFE in Hannover

• Eröffnung des ersten LEGOLAND Atlantis by SEA LIFE – im LEGOLAND Billund

• Eröffnung von Madame Tussauds in Washington DC

• Umfangreiche neue Investitionen in alle Hauptattraktionen

• Ankauf von The London Aquarium

• Zwei neue LEGOLAND Discovery Centres – in Duisburg und Chicago (August)

• Neues Madame Tussauds in Berlin (Juli)

• Neue SEA LIFE Attraktionen im Gardaland; Chessington World of Adventures; LEGOLAND, California; und in Cuxhaven

• Weltweit erstes Feriendorf eröffnet in LEGOLAND Deutschland (Juni)

• Neuer Vertrag für fünften LEGOLAND Park unterzeichnet: LEGOLAND Dubailand Eröffnung 2011

• Ankündigung der Eröffnung von zwei neuen Attraktionen in New Jersey (2009): The Pepsi Globe Observation Wheel und ein LEGOLAND Discovery Centre (das zweite in den USA)

• Ankündigung der Eröffnung von Madame Tussauds in Hollywood (2009)

• Umfangreiche neue Investitionen in alle Hauptattraktionen

In dieser Woche hat die Merlin Entertainments Group die Hauptergebnisse für das Jahr 2007 veröffentlicht. Ein spektakuläres Jahr für das Unternehmen: 2007 bedeutet einen echten Quantensprung für Merlin - und bringt die Gruppe wieder einen großen Schritt näher Richtung des erklärten Ziels - weltweit die Nr. 1 der Betreiber erstklassiger Familienparks in Touristenzentren zu werden.

Die Übernahme von The Tussauds Group im Mai katapultierte Merlin auf Platz 2 der Besucherattraktionen weltweit (hinter Disney). Und dies nur sechs Monate nach Einnahme von Platz 1 in Europa durch die Übernahme von Gardaland 2006, einem der führenden Themenparks in Italien. In der Tat erlebt Merlin derzeit ein unglaubliches Wachstum seit der Übernahme durch Blackstone im April 2005 für £102,5 Mio (€150 Mio). Dies erfolgte durch eine gelungene Verbindung von organischer Entwicklung und einer gezielten Übernahmestrategie. Nur drei Jahre später ist die Gruppe auf das Zehnfache angewachsen.

CEO Nick Varney: „Diese Ergebnisse motivieren uns natürlich noch mehr – es waren 18 äußerst intensive Monate, und sie sind eine echte Bestätigung für jeden einzelnen Mitarbeiter im Unternehmen, der hart daran gearbeitet hat, zum einen diese nahtlose Einbindung der neuen Unternehmensteile zu ermöglichen und andererseits weiterhin beste Unterhaltung für alle unsere Besucher zu bieten. Die Merlin Entertainments Group ist ein Unterhaltungsunternehmen der Extraklasse. Es ist ein ganz besonderes Unternehmen mit Marken, die einen hohen Kultstatus genießen, und einem Management-Team, das immer an das immense Potential und an die Möglichkeit, weltweit die Nr. 1 zu werden, glaubt. Auch hatten wir großes Glück mit unseren Gesellschaftern und im besonderen mit Blackstone, deren Vision, gepaart mit finanzieller Stärke und Geschäftserfahrung, uns dabei geholfen haben, diese Ziele umzusetzen.“

Wachstum des Kerngeschäfts

Die Ergebnisse sind nicht nur den gezielten strategischen Übernahmen zu verdanken. Merlin hat seit dem Jahr 2000 jährlich ein zweistelliges EBITDA-Wachstum im Geschäftskernbereich erzielt. 2007 erreichte die Gruppe ein Umsatzwachstum von 9% und einer EBITDA-Zunahme von 15% gegenüber 2006, allein im Kerngeschäft (ausgenommen Übernahmen von Gardaland/Tussauds). So erlebte beispielsweise der Geschäftsbereich LEGOLAND Parks, der im Jahr 2005 übernommen wurde, ein EBITDA-Wachstum im zweistelligen Bereich unter der Führung von Merlin, nämlich 80% Steigerung innerhalb von 3 Jahren, von 37,5 Mio € (2004) auf 65,1 Mio €. Der Erfolg des Unternehmens ist in erster Linie der Leistungskraft und dem Enthusiasmus seiner Mitarbeiter zu verdanken - und der Fähigkeit, das organische Wachstum innerhalb der Geschäftsstrukturen zu maximieren, zum einen durch durchdachte Investitionen an allen Standorten und zum anderen durch einen erstklassigen Kundenservice.  

Die Einbindung sowohl von Gardaland als auch Tussauds in das Stammunternehmen erfolgte nahezu reibungslos. 2007 wurde die wirtschaftliche Zielsetzung erreicht und sogar übertroffen - und dies obwohl drei der Hauptmärkte der Gruppe einen Rekordregensommer erlebten:  Deutschland, Großbritannien und Dänemark. Noch wichtiger ist die Tatsache, dass die ersten Ergebnisse 2008 erkennen lassen, dass Merlin am Markt die Nase vorn hat - trotz eines kalten frühen Osterns und den aktuellen wirtschaftlichen Bedingungen. In der Tat, während bei Urlaubsreisen und anderen Luxusgütern gespart wird, wird ein freier Tag mit der ganzen Familie in einem Besucherpark um so interessanter.

Unterstrichen wird all dies durch ein robustes und ausgeglichenes Portfolio von 58 (Stand Ende 2008) qualitativ hochwertigen Marken-Besucherattraktionen und 6 Hotels, das nicht nur zur Erreichung einer breiten geografischen und demografischen Streuung sondern auch als Kombination von Midway Indoor-Attraktionen für kurze Besuche und Themenparks in beliebten Urlaubsregionen zusammengestellt wurde. Diese Mischung bietet dem Unternehmen die einzigartige Fähigkeit, auch trotz ungünstiger äußerer Bedingungen wie Wetter, Konjunkturtiefs oder lokalen Marktschwankungen erfolgreich zu sein.

Merlin Entertainments Group – weiter vorwärts

3 operative Bereiche umfasst die erweiterte Unternehmensstruktur:

• Themenparks in beliebten Urlaubsregionen wie z. B. Gardaland, Alton Towers, Thorpe Park, Heide Park und Chessington World of Adventures;
• Midway Attraktionen wie z. B. Madame Tussauds, SEA LIFE, The London Eye, Dungeons, Warwick Castle, LEGOLAND Discovery Centres und Earth Explorer
• LEGOLAND Parks: Vier bereits existierende Parks in Dänemark, Kalifornien, Deutschland und Großbritannien, und der geplante neue LEGOLAND Dubailand Park, der 2011 seine Pforten öffnen soll

Diese operativen Bereiche werden durch eine zentrale Immobilien- und Entwicklungsgruppe koordiniert, die für die Suche nach neuen Standorten, Projektakquisition, Hotelentwicklung, Immobilienmanage¬ment und den kreative Services verantwortlich ist. Beispiel hierfür sind die Merlin Studios, in denen die Wachsfiguren für die 8 Madame Tussauds Standorte modelliert werden, und die ständig neue Themen für die Parks und Hotels entwickeln

Letztendlich hat Merlin gezeigt, dass ein starkes und kontinuierliches Wachstum auf einem umfassenden Verständnis der Marktgegebenheiten und zudem auf der Fähigkeit, unverwechselbare, grenzüberschreitende und innovative Marken zu entwickeln, beruht. Diese Hauptkompetenz wird auch weiterhin eine zentrale Stellung innerhalb der zukünftigen Unternehmensstrategie einnehmen: Diese Strukturen ermöglichen und beschleunigen sogar noch die Unternehmenspläne für ein stetiges, dynamisches Wachstum, insbesondere in Europa und Nordamerika.

Abschließend sagt Varney: „2007 hat gezeigt, dass unsere eindeutig definierte Wachstumsstrategie funktioniert. Wir werden weiterhin auf diese Strategie setzen. Insbesondere durch:

• kontinuierliche Erweiterung unserer bestehenden Besucherattraktionen
• Einführung von 3 bis 4 Attraktionen unserer wichtigsten Midway-Marken pro Jahr: Madame Tussauds, LEGOLAND Discovery Centres, SEA LIFE und Dungeons in Europa, den USA, und dem Rest der Welt
• Umwandlung unserer Themenparks in Freizeitdestinationen durch Angliederung von Midway-Attraktionenkonzepten und Übernachtungsmöglichkeiten - wodurch 2 - 3-tägige Besuche möglich werden sollen
• wo sinnvoll strategische Übernahmen.

"Ich glaube fest daran, dass Merlin eine einzigartige Chance hat, die Nr. 1 weltweit auf unserem Sektor zu werden. Mit der Unterstützung unserer Investoren sind meine Kollegen und ich fest entschlossen, dieses Ziel zu erreichen.“

Für Rückfragen:

MERLIN ENTERTAINMENTS GROUP
Auch für Interviews mit CEO Nick Varney/CFO Andrew Carr/Fotos wenden Sie sich bitte an
Sally Ann Wilkinson/Penny Roberts
+ 00 44 20 8899 6110/ +00 44  20 8948 4225 /+ 00 44 7774 415372

Eine Kopie des vollständigen Merlin Entertainments Jahresberichts können Sie hier herunterladen:  www.merlinentertainments.biz

Informationen für Redakteure:

1. Merlin Entertainments hat diese Ergebnisse aufgrund der Anforderungen des Walker Reports  veröffentlicht, der im Anschluss an die Untersuchung von Private-Equity-Beteiligungen in Großbritannien ab dem 30. Juni 2008 jährlich eine vollständige Offenlegung der größten privaten Unternehmen verlangt.  Der Hauptanteilseigner von Merlin Entertainments ist die Blackstone Group, die das Unternehmen im Mai 2005 erworben hat.  Weitere Anteilseigner sind die Dubai International Capital LLC (DIC) und KIRKBI Invest A/S.

2. Die MERLIN ENTERTAINMENTS GROUP ist der weltweit führende Anbieter von Familienunterhaltung und hat das erfolgreichste und dynamischste Wachstum aller Firmen in diesem Sektor während der letzten 5 Jahre verbucht. Der weltweit an zweiter Stelle stehende Betreiber von Besucherattraktionen, Merlin, verfügt über 58 Besucherattraktionen und sechs Hotels in 12 Ländern auf 3 Kontinenten.   Das Unternehmen möchte seinen 33 Millionen Besuchern auf der ganzen Welt unvergessliche und lohnende Erlebnisse durch seine weltweit und regional bekannten Marken mit Kultstatus und durch die Hingabe und Leidenschaft seines Führungspersonals und der 13.000 Mitarbeiter bieten.  Merlin Entertainments betreibt die folgenden Attraktionen: SEA LIFE, Madame Tussauds, LEGOLAND, The London Eye, Dungeons, Gardaland, LEGOLAND Discovery Centres, Alton Towers, Warwick Castle, Thorpe Park, Chessington World of Adventures und Earth Explorer

Merlin Anteilseigner

3. Die Blackstone Group ist ein führender weltweit tätiger Alternative Asset Manager und Anbieter von Finanzberatungsdienstleistungen. Zu ihrer Geschäftstätigkeit im Alternative Asset Management gehört die Verwaltung von Corporate-Private-Equity-Fonds, Immobilienfonds, Dach-Hedge-Fonds, Mezzanine-Fonds, vorrangigen Schuldtiteln, proprietären Hedge-Fonds und geschlossenen Investmentfonds.  Außerdem bietet die Blackstone Group verschiedene Finanzberatungsdienstleistungen an, unter anderem Beratung zu Fusionen und Übernahmen, Umstrukturierungen und Neuorganisationen sowie Dienstleistungen bei der Fondsplatzierung. Weitere aktuelle Investitionen auf dem Freizeitsektor sind z. B. Center Parcs, ein führender Anbieter von Kurzurlauben in Großbritannien, Universal Studios in Orlando, und Cine-UK, das Multiplex-Kinounternehmen mit dem Markennamen CineWorld. Weitere Infos erhalten Sie unter www.blackstone.com.

4. Bei der KIRKBI Invest A/S handelt es sich um ein in Privatbesitz befindliches Familienunternehmen mit dem Schwerpunkt Vermögensverwaltung mit Sitz in Billund, Dänemark. Die Beteiligungen umfassen eine Reihe an Investmentunternehmen und zusätzlich einen 75% Anteil an der LEGO Group, wobei die restlichen 25% von einer Familienstiftung gehalten werden.

Die LEGO Group wurde 1932 gegründet und ist heute mit etwa 5.000 Beschäftigten einer der größten Spielwarenhersteller weltweit. Die LEGO Group ist der Entwicklung der kreativen und imaginären Fähigkeiten von Kindern verpflichtet. LEGO Produkte sind in über 130 Ländern erhältlich.
LEGO und das LEGO Logo sind eingetragene Warenzeichen der LEGO Group. ©2008 The LEGO Group.

5. Dubai International Capital LLC ist eine internationale Investmentgesellschaft, die sowohl auf dem Sektor der Private-Equity als auch der Public-Equity tätig ist. DIC, eine 100%ige Tochter von Dubai Holding, verwaltet ein internationales Portfolio mit verschiedenen Beteiligungen, die ihren Anteilseignern Wertzuwachs, Diversifizierungen und strategische Investitionen bieten. Die verwalteten Vermögenswerte belaufen sich auf insgesamt über 12 Milliarden US$.

DIC Private Equity investiert hauptsächlich in sekundäre Übernahmen in entwickelten Märkten und hat in einer ganzen Reihe von Sektoren in Europa und Nordamerika Unternehmen erworben. Die Übernahmen des Unternehmens u. a. das britische Freizeit-unternehmen Tussauds Group für 800 Mio £ (später mit Merlin Entertainments verschmolzen; DIC behält einen Anteil von 20%), das britische Maschinenbauunternehmen Doncasters für 700 Mio £, das US Technikunternehmen FastenTech für 492 Mio $, die britische Hotelkette Travelodge für 675 Mio £, den deutschen Verpackungshersteller Mauser für 850 Mio €, das britische Gesundheitsunternehmen Alliance Medical für 600 Mio £ und den deutschen Hersteller von Spezialaluminiumoxid Almatis.

DIC Global Equities investiert weltweit in börsennotierte Großunternehmen, entweder direkt oder über den Global Strategic Equities Fund (GSEF) von DIC (2 Milliarden US$). Der GSEF hat wesentliche Anteile an HSBC, EADS und Sony Corporation erworben. DIC hat direkt in ein Aktienpaket von 2,87% des indischen Finanzdienstleisters ICICI Bank investiert.

DIC hat auch einen strategischen Anteil von 9,9% an Och-Ziff übernommen, einem Alternative Asset Manager mit Sitz in New York.
DIC Emerging Markets investiert in eine Reihe von Vermögenswerten in Schwellenländern. Die Private-Equity-Beteiligungen umfassen bedeutende Anteilspakete an der Rivoli Group, einem Einzelhandelsunternehmen für Luxusgüter mit Sitz in den Vereinigten Arabischen Emiraten und an der True Group mit Sitz in Singapur, einem führenden Anbieter von Wellnessdienstleistungen in Südostasien. Dazu kommen noch ein Anteil von 200 Mio US$ an Oger Telecom, einem führenden regionalen Telekommunikationskonzern. DIC verfügt darüber hinaus über Bereichs- oder Länderspezifische Investmentfonds wie z. B. Ishraq, ein 150 Mio US$ schweres Investitionsunternehmen, das gegründet wurde, um die Marke "Holiday Inn Express" im Mittleren Osten zu etablieren; den MENA Infrastructure Fund, der mit einem Fonds von 500 Mio US$ in Infrastrukturprojekte im Mittleren Osten und Nordafrika investiert, und Jordan Dubai Capital, ein 300 Mio US$ Investitionsunternehmen, das Private-Equity-Möglichkeiten in der jordanischen Wirtschaft ausschöpft. DIC ist auch Gründungsgesellschafter von Dubai Aerospace Enterprise und hat ein Joint Venture mit CBRE, die verschiedene Immobilienverwaltungsdienstleistungen anbietet.

DIC Asset Management (DICAM) verwaltet und fördert die Investmentfonds. DICAM wird durch die Financial Services Authority kontrolliert und hat eine Lizenz der Kategorie 4.

DIC unterstützt durch ihr 100%iges Tochterunternehmen Arab Business Angels Network (ABAN) die Bemühungen, die Equity-Lücke verschiedener regionaler Unternehmer zu schließen. ABAN fungiert als Bindeglied zwischen Unternehmern und Angel Investors und ist bestrebt, die wirtschaftlichen Zielsetzungen der arabischen Welt durch die Unterstützung von kreativen und produktiven unternehmerischen Projekten voranzubringen. Weitere Informationen über Arab Business Angels Network unter: www.aban.ae.
Informationen über Dubai International Capital LLC unter: www.dubaiic.com